Staw skroniowo – żuchwowy jest używany podczas żucia
pokarmu, żucia gumy, mówienia a także
wyrażania emocji w sposób niewerbalny. Struktura ta jest często jest nadmiernie eksploatowana w skutek
stresu. Nerwowe zaciskanie zębów powoduje kompresje elementów kostnych i
ściskanie krążka stawowego. Wiele osób nie jest świadoma tego że podczas snu
zgrzyta, i zaciska zęby co również obciąża omawiany staw. W praktyce
fizjoterapeutycznej często spotyka się nadmiernie napięte mięśnie okalające
żuchwę. Stan ten powoduje nie tylko niewłaściwą biomechanikę stawu skroniowo –
żuchwowego ale także mogą wywoływać nawracające bóle głowy. Suma tych czynników może z biegiem lat
powodować zmiany patologiczne co skutkuje dolegliwościami bólowymi podczas jedzenia oraz
ograniczenie możliwości otwierania ust. Zdarza się, że pojedynczy uraz mechaniczny może spowodować
nadwyrężenie lub przemieszczenie powierzchni stawowych. Najczęstszymi
przyczynami są wypadki komunikacyjne oraz uderzenia np. w sportach walki. W
tych przypadkach należy dokonać jak najszybszej repozycji elementów stawowych
by nie dochodziło do szybkich zmian zwyrodnieniowych i rozprzestrzeniającego
się stanu zapalnego.
Terapia stawu opiera się na normalizacji napięcia mięśni
okalających żuchwę oraz mobilizacjach struktur stawowych w celu przywrócenia
prawidłowej pozycji elementów kostnych, rozciągnięciu torebki stawowej a także
zwiększeniu ruchomości.
W celu testowania prawidłowej ruchomości stawu skroniowo –
żuchwowego można samodzielnie wykonać prosty test. Polega ona na próbie
umieszczenia trzech palców (jeden na drugim) w otwartych ustach. Jeżeli nie
jesteśmy w stanie wystarczająco otworzyć ust możemy samodzielnie stwierdzić
ograniczoną ruchomość stawu. Warto zadbać o jego prawidłowe funkcjonowanie
zanim pojawią się dolegliwości bólowe świadczące że już powstały zmiany
zwyrodnieniowe.
